Sebagai kaisar pejuang yang memimpin Kekaisaran Bulgaria pada Abad Pertengahan, Tsar Samuel merupakan simbol identitas nasional Bulgaria. Namun, jenazahnya berada di Yunani selama beberapa dekade, dan sosoknya juga diklaim oleh Macedonia Utara.
Bulgaria – Jenazah salah satu penguasa abad pertengahan paling penting di Bulgaria dijadwalkan tiba di ibu kota Bulgaria, Sofia, pada hari Sabtu setelah perundingan selama beberapa dekade dengan negara tetangga, Yunani.
Tsar Samuel memerintah Kekaisaran Bulgaria Pertama dari tahun 997 hingga 1014, secara bertahap memperluas kekuasaannya ke wilayah Balkan hingga ke selatan sampai Danau Ohrid, yang kini berada di Makedonia Utara di perbatasan dengan Albania.
Namun, masa pemerintahan Samuel juga diwarnai oleh konflik dengan Kekaisaran Bizantium, yang pada akhirnya mengalahkan pasukannya dalam Pertempuran Kleidion pada tahun 1014.
Samuel dikabarkan meninggal dunia akibat syok saat ribuan tentaranya yang kalah kembali ke tanah air dalam keadaan buta—akibat tindakan yang diperintahkan oleh Kaisar Bizantium Basil II, yang dijuluki Boulgaroktonos atau “Sang Pembantai Bulgaria”.
Wilayah Bulgaria jatuh ke bawah kekuasaan Bizantium empat tahun kemudian, namun Tsar Samuel hingga kini masih dianggap sebagai simbol identitas nasional Bulgaria. Jenazahnya—yang ditemukan di wilayah perbatasan Yunani 60 tahun lalu—akan disambut dengan penghormatan kenegaraan penuh.
Jenazah tersebut akan diterbangkan ke Sofia menggunakan pesawat militer dengan pengawalan jet tempur, diikuti dengan penghormatan tembakan meriam sebanyak 21 kali dan prosesi menuju Gereja St. Sophia, tempat masyarakat dapat memberikan penghormatan terakhir.
Layanan kereta api gratis menuju ibu kota disediakan untuk acara ini, dan sekitar 750 personel kepolisian akan bertugas selama upacara serah terima berlangsung.
Bulgaria: ‘Tsar Samuil menyatukan kita’
“Ini adalah benda-benda milik kedua bangsa kita; benda-benda ini merupakan bagian dari ingatan dan ikatan kita, serta menjadi hak bagi rekan senegara dan generasi mendatang untuk mendapatkan kesempatan memberikan penghormatan kepada leluhur mereka,” ujar Perdana Menteri Bulgaria Rumen Radev dalam sebuah upacara di Museum Peradaban Bizantium di Thessaloniki, Yunani, menjelang prosesi serah terima.
Bulgaria secara resmi memulai pembicaraan mengenai pengembalian sisa-sisa jenazah tersebut pada tahun 2007, dan hal ini menjadi isu utama dalam hubungan dengan negara tetangga di selatan mereka itu.
“Jika di masa lalu Tsar Samuel memecah belah kita, saya dapat katakan bahwa hari ini beliau menyatukan kita,” kata Radev. “Beliau memperkuat kerja sama strategis kita dan semakin mempererat hubungan sejarah antara negara serta bangsa kita.”
Yunani berharap pada pengembalian Marmer Parthenon
Perdana Menteri Yunani Kyriakos Mitsotakis, yang berbicara mendampingi Radev, mengakui bahwa sisa-sisa jenazah Tsar Samuel memiliki “nilai budaya dan spiritual, serta nilai emosional yang tak ternilai” bagi Bulgaria, seraya menambahkan: “Masyarakat dunia sedang meninjau kembali sikap lama mereka terkait perlindungan warisan budaya.”
Sebagai imbalannya, Yunani akan menerima kembali 48 benda bernilai sentimental yang dijarah oleh pasukan Bulgaria dari berbagai gereja dan biara di Yunani utara selama Perang Dunia Pertama.
Sejumlah akademisi dan tokoh agama terkemuka di Yunani mengkritik pertukaran tersebut karena dianggap tidak sepadan dari sisi Bulgaria, namun Mitsotakis menyatakan harapannya bahwa upacara hari Sabtu itu akan memperkuat kampanye internasional Yunani untuk memulangkan Marmer Parthenon—koleksi patung marmer berusia 2.500 tahun yang diambil dari Acropolis di Athena dan kemudian dipamerkan di British Museum.
“Perubahan sikap ini tercermin dalam inisiatif hari ini, yang berlandaskan prinsip jelas bahwa monumen dan benda warisan sejarah tidak boleh diperlakukan sebagai jarahan perang, ataupun sebagai objek yang statusnya ditentukan oleh peristiwa-peristiwa yang terjadi setelah pembuatannya.”
Tsar Samuel: apakah Macedonia Utara juga memiliki klaim?
Namun, Bulgaria bukan satu-satunya negara yang mengklaim sosok Tsar Samuel; ia juga dihormati melalui sebuah patung besar di Skopje, ibu kota Makedonia Utara.
“Tulang-belulang kembali, konflik pun berlanjut! Samuel sekali lagi menjadi rebutan antara Skopje dan Sofia!” demikian pernyataan surat kabar berbahasa Albania, Koha, sementara harian Sloboden Pechat dari Skopje menyebut penyerahan tersebut sebagai satu lagi “pertarungan memperebutkan sejarah.”
Pada tahun 2022, sebuah komisi bilateral merekomendasikan agar Samuel ditampilkan sebagai pemimpin negara yang “oleh sebagian besar sejarawan kontemporer dianggap sebagai Kekaisaran Bulgaria”—sebuah wilayah yang kini menjadi bagian dari Makedonia Utara.
“Samuel menempati posisi penting dalam narasi sejarah, baik di Bulgaria maupun di Makedonia Utara,” ujar Dimitar Bechev, seorang peneliti di lembaga pemikir Carnegie Europe, kepada kantor berita AFP.
Memang, sejarah memainkan peran besar menjelang pemilihan presiden Bulgaria bulan ini; Presiden petahana Iliana Iotova, yang didukung oleh Perdana Menteri Radev, mengusung sikap yang lebih netral di antara Uni Eropa dan NATO—organisasi yang keduanya diikuti oleh Bulgaria—serta Rusia.
“Radev berupaya menarik pemilih yang berjiwa patriotik,” kata analis Bechev, seraya menambahkan bahwa pemulangan jenazah tersebut ke Sofia “bertujuan untuk menegaskan karakter Bulgaria pada populasi Slavia di Makedonia.”
Sumber: DW
