London – Badan intelijen Inggris, MI5, mengeluarkan peringatan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada hari Rabu, memperingatkan bahwa sebuah organisasi Tiongkok terlibat dalam pendanaan penelitian akademis—termasuk di bidang kecerdasan buatan (AI)—atas nama badan keamanan negara Beijing.
Dalam “Peringatan Spionase” tersebut, MI5 menyatakan bahwa lebih dari 100 akademisi yang berbasis di Inggris telah berkontribusi pada proyek-proyek yang didanai oleh China General Technology Research Institute (CGTRI), sebuah lembaga yang memiliki “hubungan sangat erat” dengan Kementerian Keamanan Negara Tiongkok (MSS), badan intelijen sipil Beijing.
“MI5 telah mengidentifikasi bahwa tujuan utama CGTRI adalah mendanai penelitian akademis yang secara langsung meningkatkan kemampuan teknis MSS untuk kegiatan spionase,” demikian bunyi peringatan tersebut.
“Para akademisi Inggris telah berkontribusi pada proyek-proyek yang didanai CGTRI dengan topik-topik yang mencakup Kecerdasan Buatan (AI), keamanan siber, sistem komunikasi terselubung, dan steganografi. Kegiatan ini mendukung spionase MSS, yang menimbulkan ancaman bagi keamanan nasional Inggris.”
Steganografi adalah praktik menyembunyikan informasi di dalam pesan atau objek tertentu.
Peringatan ini—yang menurut MI5 merupakan kali pertama mereka menerbitkan peringatan secara independen kepada publik—merupakan kejadian terbaru dalam serangkaian tuduhan terkait aktivitas spionase Tiongkok, sekaligus menyoroti ketegangan antara kekhawatiran keamanan Inggris dan langkah pemerintah untuk membangun hubungan dengan Beijing.
Kedutaan Besar Tiongkok di Inggris menyebut tuduhan tersebut sebagai hal yang “imajiner dan murni rekayasa”.
“Kami dengan tegas menentang tuduhan tak berdasar semacam itu dan telah menyampaikan keberatan keras kepada pihak Inggris,” ujar juru bicara kedutaan dalam sebuah pernyataan.
“Kami mendesak otoritas intelijen Inggris untuk berhenti menyebarkan kebohongan serta berhenti merusak pertukaran pendidikan dan kerja sama penelitian antara Tiongkok dan Inggris.”
Menteri Inggris berjanji akan mengambil “tindakan tegas” terhadap berbagai ancaman.
MI5 menyatakan bahwa banyak akademisi dan institusi mungkin telah menjalin kerja sama dengan itikad baik bersama CGTRI—yang menurut mereka terkadang diterjemahkan sebagai China Academy of General Technology (CAGT)—tanpa mengetahui adanya hubungan erat organisasi tersebut dengan MSS.
Namun, MI5 menegaskan bahwa pihak-pihak yang terus melanjutkan kerja sama tersebut kini berisiko menghadapi tuntutan hukum berdasarkan Undang-Undang Keamanan Nasional Inggris (National Security Act); undang-undang yang disahkan pada tahun 2023 ini memberikan wewenang lebih besar untuk menindak kegiatan spionase asing dan aktivitas negara yang bermusuhan.
Menteri Keamanan Dan Jarvis mengatakan bahwa ia telah menyurati seluruh pimpinan universitas di Inggris untuk memastikan staf mengakhiri segala bentuk hubungan dengan organisasi asal Tiongkok tersebut.
“Peringatan ini mengungkap upaya intelijen Tiongkok untuk secara diam-diam memanfaatkan keahlian dan penelitian akademisi kita, yang pada akhirnya melemahkan keamanan nasional kita serta keamanan sekutu-sekutu kita,” ujarnya dalam sebuah pernyataan.
“Kemitraan internasional sangatlah penting untuk memastikan universitas dan lembaga penelitian kita terus berkembang, namun kami akan mengambil tindakan tegas guna menangkal ancaman yang kita hadapi.”
Hubungan Inggris dengan Tiongkok telah menjadi semakin rumit dalam beberapa tahun terakhir.
Di satu sisi, pemerintah Inggris berupaya menjalin hubungan yang lebih baik dengan Beijing demi meningkatkan kerja sama perdagangan dan telah menyetujui rencana pembangunan kedutaan besar terbaru Tiongkok di Eropa yang berlokasi di London; namun, pemerintah Inggris juga berulang kali memperingatkan adanya upaya spionase Tiongkok serta usaha untuk melemahkan demokrasi Inggris.
Tahun lalu, Direktur Jenderal MI5 Ken McCallum menyatakan bahwa mata-mata Tiongkok menimbulkan ancaman keamanan nasional setiap harinya dan membuat iklan lowongan kerja palsu untuk memancing para profesional Inggris agar menyerahkan informasi.
Badan intelijen tersebut juga mengeluarkan peringatan kepada para anggota parlemen Inggris pada bulan November lalu bahwa agen-agen Tiongkok menargetkan mereka untuk mengumpulkan informasi dan memengaruhi aktivitas mereka dengan menyamar sebagai perekrut tenaga kerja atau perusahaan.
Pada bulan Juni, badan-badan keamanan dari aliansi “Five Eyes”—yang terdiri atas Amerika Serikat, Inggris, Kanada, Australia, dan Selandia Baru—menerbitkan peringatan mengenai mata-mata Tiongkok yang secara agresif memanfaatkan platform lowongan kerja daring untuk merekrut orang-orang yang memiliki akses terhadap informasi sensitif.
Kedutaan Besar Tiongkok di London menyatakan bahwa peringatan tersebut “sepenuhnya rekayasa dan merupakan fitnah jahat”.
Sumber: CNN
